Autism hos barn – allt du behöver veta

Ditt barn tittar sällan upp när du ropar, leker helst ensam och blir helt förtvivlat när rutinen bryts. Eller så går allt bra hemma, men förskolan berättar att barnet har svårt i gruppen. Det är vanligt att börja fundera på autism. Här får du veta vad det innebär och var du får hjälp.

Autism är en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning som påverkar hur hjärnan hanterar information. Det är ingen sjukdom, utan något barnet föds med och har hela livet, skriver 1177. Tidiga tecken kan vara att barnet inte lystrar till sitt namn, ger lite ögonkontakt eller har sen språkutveckling. Är du orolig, kontakta BVC om barnet är under sex år, annars vårdcentralen, elevhälsan, en barnläkarmottagning eller bup.

Autism förekommer ofta tillsammans med andra diagnoser, till exempel adhd. Läs mer i vår guide om adhd hos barn.

Vad är autism hos barn?

Autism innebär att barnet kan tänka, uppleva och uppfatta omvärlden på ett annat sätt än många andra. Enligt 1177 är det ofta svårt för den som har autism att hantera förändringar, att förstå hur andra kommunicerar, till exempel skämt och liknelser, och att förstå sociala regler. Många är känsliga för sinnesintryck som ljud, ljus, vissa material i kläder eller konsistensen på mat. Samtidigt kan barnet ha ett stort intresse för ett ämne och vilja ägna mycket tid åt det.

Autism kallas ibland ett spektrum, eftersom uttryck, funktion och svårighetsgrad varierar mycket utan tydliga gränser. Det är till exempel stor skillnad mellan ett barn som har autism tillsammans med en intellektuell funktionsnedsättning och ett barn som inte har det. Det är inte helt klart varför vissa har autism, men det är ofta ärftligt. I dag är diagnosen lika vanlig hos flickor som hos pojkar, skriver 1177. Mer om hjärnan och autism kan du läsa på hjarnfonden.se.

Vad betyder högfungerande autism, atypisk autism och Asperger?

Du har kanske hört orden högfungerande autism, atypisk autism eller Aspergers syndrom. Enligt 1177 har diagnosen autism ersatt de tidigare diagnoserna autistiskt syndrom, autism i barndomen, Aspergers syndrom och autismliknande tillstånd. Högfungerande autism är inte heller en egen diagnos. Begreppet används om personer som har ett välutvecklat språk och kommunicerar som de flesta. Orden används fortfarande i vardagen, men i dag ställs diagnosen autism.

Vilka är de tidiga tecknen på autism?

Föräldrar är ofta de första som märker något. Tecken på autism kan upptäckas tidigt, men symtomen blir troligen tydliga först under barnets andra år, skriver autismforum.se, som drivs av Habilitering & Hälsa i Region Stockholm. Exempel på tidiga tecken som studier har visat:

1. Barnet lystrar inte till sitt namn.
2. Barnet ger lite ögonkontakt.
3. Barnet härmar inte föräldrar eller andra barn.
4. Barnet visar lite intresse för att ta initiativ till eller svara på samspel, och följer inte någon annans blick eller pekning.
5. Barnet har försenad språkutveckling eller använder få gester.
6. Barnet använder saker på ett annat sätt, till exempel snurrar, skakar eller radar upp dem, och leker på samma sätt hela tiden.
7. Barnet reagerar annorlunda på sinnesintryck, till exempel på vissa ljud, ljus eller viss beröring.
8. Barnet har en annorlunda kroppshållning eller annorlunda rörelser.

Tecknen skiljer sig från barn till barn. Och även om barnet stämmer in på flera av dem betyder det inte automatiskt autism. En del barn utan funktionsnedsättning, eller med en annan funktionsnedsättning, kan visa de här tecknen vid 18 månaders ålder utan att ha autism, skriver autismforum.se.

Hur märks autism i förskola och skola?

Det kan ta tid innan det märks att ett barn har autism. När kraven på att fungera i grupp ökar blir svårigheterna ofta tydligare. Enligt 1177 kan det till exempel visa sig så här:

• Barnet har mindre intresse för andra barn och leker helst själv.
• Barnet har svårt att förstå vanliga rollekar som mamma-pappa-barn.
• Barnet har svårt att delta i grupparbeten eller umgås med flera samtidigt.
• Alla sinnesintryck i skolan blir överväldigande och gör det svårt att koncentrera sig.
• Skoldagen tar så mycket energi att barnet behöver dra sig undan.

Några frågor du kan ställa dig: Hur samspelar barnet med jämnåriga? Visar barnet intresse för att leka med andra? Hur reagerar barnet när rutinen ändras?

Hur märks lätt autism?

Hos barn med ett välutvecklat språk kan autism vara svårare att upptäcka, och diagnosen ställs ofta senare. Barnet kan ha svårt att förstå sociala signaler och oskrivna regler, ha svårt med spontana samtal och vara känsligt för sinnesintryck, men klara mycket i övrigt. Diagnosen autism ställs oftast när barnet är mellan fyra och fem år, trots att den för många barn kan ställas före tre års ålder, enligt autismforum.se.

Hur är ett barn med autism?

Eftersom autism är ett spektrum ser det mycket olika ut. Vissa barn behöver mycket stöd i vardagen, andra klarar det mesta med små anpassningar. Autism innebär ofta både unika styrkor och svårigheter. Enligt 1177 är det vanligt att den som har autism är noggrann och har gott minne, hittar kreativa sätt att lösa problem och är bra på att fördjupa sig och fokusera på detaljer.

Det är vanligt att samtidigt ha andra diagnoser, till exempel adhd, tics, epilepsi, sömnsvårigheter eller ångest. Ett barn är alltid mer än sin diagnos. Diagnosen kan bara förklara en del av hur barnet är som person.

Var söker man hjälp och hur går en utredning till?

Är du orolig för ditt barn, kontakta:

• BVC om barnet är yngre än sex år
• vårdcentralen, elevhälsan, en barnläkarmottagning eller bup om barnet är sex år eller äldre.

För att få diagnosen autism behöver barnet göra en neuropsykiatrisk utredning. Barnet och du får komma på flera besök hos en läkare och en psykolog, ibland också en logoped, arbetsterapeut eller kurator. Utredningen görs oftast på bup, en barn- och ungdomsmedicinsk mottagning eller habiliteringen, skriver 1177. Mer om tecken och utredning hittar du på autismforum.se.

Vilket stöd kan barn med autism få?

Ofta är det habiliteringen som erbjuder stöd, men även bup. Många barn med autism kan med rätt stöd gå i en vanlig förskola eller grundskola, och kommunen har ansvar för att barn som behöver särskilt stöd får det. Barn med autism kan ibland ha rätt till stöd enligt LSS, och du som sköter en stor del av barnets stöd kan ha rätt till omvårdnadsbidrag och merkostnadsersättning från Försäkringskassan, enligt 1177.

Hur kan föräldrar stötta barn med autism?

• Förbered barnet. Berätta i förväg vad som ska hända, så minskar stress och oro.
• Håll fasta rutiner. Tydliga rutiner gör vardagen trygg och underlättar sömnen.
• Ställ lagom höga krav. Anpassa kraven efter vad barnet faktiskt orkar.
• Använd visuella scheman. Bilder och kalendrar gör rutinerna lätta att följa. Låt barnet vara med och göra dem.
• Gör saker barnet tycker om. Bygg på barnets intressen.
• Sök gemenskap. Föreningen Autism Sverige och habiliteringen kan tipsa om stödgrupper.

Är du barnvakt för ett barn med autism?

• Fråga föräldrarna om barnets rutiner, intressen och vad som kan göra barnet upprört.
• Berätta i förväg vad ni ska göra, gärna med samma ord som föräldrarna använder.
• Undvik onödiga överraskningar och tänk på ljud och ljus.
• Säg saker rakt ut. Skämt och liknelser kan vara svåra att förstå.
• Låt barnet dra sig undan en stund om det behövs.

Vanliga frågor om autism hos barn

Vid vilken ålder märks autism?

Tecken kan märkas tidigt, men blir ofta tydliga under barnets andra år. Diagnosen ställs oftast vid fyra till fem års ålder, enligt autismforum.se.

Finns Aspergers syndrom fortfarande?

Inte som egen diagnos. Enligt 1177 har autism ersatt Aspergers syndrom och andra tidigare diagnoser.

Är högfungerande autism en diagnos?

Nej. Det är ett begrepp för personer med autism som har ett välutvecklat språk och kommunicerar som de flesta.

Är autism vanligare hos pojkar?

Förr fick fler pojkar diagnosen. I dag är den lika vanlig hos flickor, skriver 1177.

Sammanfattning av autism hos barn

Autism är ett sätt att fungera som ger både styrkor och svårigheter, och som ser olika ut för varje barn. Med kunskap, förberedelse och rätt stöd hemma och i skolan kan barn med autism må bra och utvecklas. Är du orolig, ta kontakt med BVC eller vårdcentralen tidigt.

Vill du veta mer om andra diagnoser? Läs om adhd hos barn. För äldre ungdomar har vi skrivit om jobb som kan passa dig med autism. På bloggen finns också mer om barns utveckling 0–1 år, 1–2 år, de vanligaste barnsjukdomarna och separationsångest hos barn.

Och behöver familjen avlastning kan en barnvakt som får lära känna barnets rutiner göra stor skillnad.